Saturday, May 23, 2020

The Working Catholic: Socialism Part I by Bill Droel



A fresh consideration of socialism is happening these days. Two remarkable presidential campaigns by Sen. Bernie Sanders and perhaps a more significant Congressional campaign by Rep. Alexandria Ocasio-Cortez have put socialism into public discussion. During Covid 19, serious questions about public health and welfare have additionally opened a door to socialism’s approaches.
Like capitalism, there are several definitions of socialism and a variety of ideas and personalities associated with it. The merits of capitalism are usually measured in practical terms; particularly by quarterly stocks values. Socialism, by contrast, tends toward the theoretical and seems to thrive on argumentative factions accounting for several brands of socialism. It might surprise some people to learn that among its threads there is a substantial body of religious socialism.
Let’s begin with Michael Harrington (1928-1989). He launched Democratic Socialist Organizing Committee in 1973. Since a 1982 merger, it is known as Democratic Socialists of America. Ocasio-Cortez and Sanders are among its members.
Harrington was a journalist, a well-regarded author, a live-in volunteer at a homeless shelter, a government advisor, a public lecturer, briefly a juvenile caseworker and an occasional teacher. He was raised Catholic and educated in Jesuit schools. He knew his faith and took it seriously… until that is he gave up on Catholicism based on his understanding of some doctrines. This turn occurred gradually but was decisive nonetheless. Harrington maintained a love of the church, its rituals, its saints and of course the gospel. But Harrington was firm in his renunciation of his faith. During his final months of cancer his closest relative and a friend, Sr. Peggy FitzGibbon, RC, tried unsuccessfully to coax him back to Christianity.
Subsequent columns will consider Harrington’s religious struggle and his abiding Catholic sensibility. Other future columns will consider other socialists; those who kept to their faith, including serious Catholics, a movement in the Anglican church and more. For now, a few sentences on Harrington’s famous book, The Other America: Poverty in the United States (Scribner [1962]; $17).
The Other America is not a book about socialism. In fact, its topic was somewhat a departure for Harrington. The book was influential because it is not strident. In fact, except for statistics it reads well today. Its themes are still with us.
Upon reading The Other America President John Kennedy (1917-1963) was motivated to give prominence to anti-poverty measures. (Historians think Kennedy actually read a review in The New Yorker; not the entire book.) After Kennedy’s murder, President Lyndon Johnson (1908-1973) launched a War on Poverty to honor Kennedy. Johnson appointed Sarge Shriver (1915-2011) as the director of that effort. Shriver, in turn, drew upon The Other America and put Harrington on his team for awhile.
The Other America popularized a term, culture of poverty. It soon enough became quite controversial. Harrington’s point was that a cluster of variables are usually present among the poor: inadequate housing, unhealthy nutrition, lower educational attainment, incidence of juvenile delinquency, scarce job opportunities, below average rate of membership in unions, vibrant churches, civic clubs and the like. It does little good to address one symptom of the problem, Harrington said. A single health clinic in a neighborhood, for example, is a noble gesture. But it will not make a dent in poverty without other simultaneous interventions. The failure is “not individual and personal,” he writes. Poverty is not solved by exhortations directed at the unfortunate. Poverty “is a social product.” Its manifestations are “not the biographies of unlucky individuals.” They are “the effects of an environment.”
After the book received wide readership, neo-conservatives came forward with the old story of rugged individualism. The poor are at fault for their plight, the argument goes. They have low aspirations; their moral system is deficient. This is because they don't try hard enough. They are living the fate they deserve. Government anti-poverty efforts are thus a waste of money. The neo-conservatives have been so influential that now using the term culture of poverty is a guarantee for rebuke.
Droel edits INITIATIVES (PO Box 291102, Chicago, IL 60629), a newsletter about faith and work.


Sunday, May 17, 2020

Immigrants are on the front lines… and being left behind




We work in the State of Wisconsin’s largest free medical clinic, here in Milwaukee, which primarily serves Spanish-speaking immigrants who have not been awarded legal status in our country. We both also share the experience of having worked along both sides of our country’s southern border and are continuing to communicate with people on the other side. During this global health crisis, immigrants around the world, including in our community, are bearing a heavy burden.
1.     Essential workers. Many of our immigrant brothers and sisters have found themselves on the front lines of this pandemic, doing essential work to keep buildings clean and safe, provide care for others, produce food and hygiene products, deliver essential items, and more. A recent article on CNN quoted California Governor Gavin Newsom, "That's the occupational side of this -- a disproportionate number of black and brown communities are... right on the front lines."
 2.     Unacceptable workplace conditions. The Milwaukee Journal Sentinel eloquently stated: “For some Wisconsinites, staying home rather than heading to work is a luxury that's out of reach.” What has surprised us are the number of individuals who have had to continue to work in construction and factories that produce products that in no universe would be considered essential. They were not given the option to not work, even if their health status or that of someone in their home posed risks. We’ve heard of many being told that if they did not appear, they would be fired. Many are expected to work over-time, presumably because their documented counterparts were opting out of work due to the virus. Finally, there are not adequate safety measures being taken at work around distancing and protective equipment.  In some instances, we were asked to call city health departments or police on their behalf to make anonymous reports. Immigrants are rightfully terrified about exposure to the virus.
 3.     Higher infection and death rates. CNN stated: In California, Latinos represent 70% of all coronavirus related deaths within the demographic of those 18 to 49-years-old, despite making up just 43% of the population.  In NewYork City, Hispanics are dying at rates more than 50% higher than their white counterparts.  According to the Milwaukee Journal Sentinel, Latinos make up less than 7% of the Wisconsin's population, but account for 29% of the COVID-19 cases.  Many fear that Milwaukee’s Latinos face a similar fate to its Black residents (an astonishing, shameful disparity). Wisconsin Health News:  "The near south side of Milwaukee, a part of the city with a high number of Hispanic and other immigrant populations, continues to be a hot spot for COVID-19."
 4.     Access to COVID-19 testing has been poor at best. Particularly in minority communities.  "These disparities existed before this pandemic.  But what we can do in this present circumstance is we have to, have to, have to test more people," Governor Evers said in an interview.  "In order for us to do the best job possible serving the disadvantaged groups in this state who are disproportionately impacted by this virus, we have to test more."
 5.     Financial suffering and exclusion from benefits. At the same time, immigrants have lost their jobs and income at high rates during this crisis. Hispanic unemployment sits at nearly 19%, an all-time high and higher than any other demographic. Most immigrant families are not eligible to receive the benefits of food stamps, unemployment, rent assistance, etc. for which we qualify. The CARES Act, which provided many of us with a nice sum to boost our bank accounts and the economy, specifically excluded our fellow taxpayers who are undocumented immigrants and households with mixed immigration status. Once again, they were left behind.
6.     Lack of access to crucial information. While many health organizations have made great efforts to create COVID-19 information in Spanish and other languages, there is still less available for non-English speakers and many of the translated materials haven’t been culturally adapted. WISN quoted Dr. Jeorge Ramallo of Sixteenth Street Community Health Center:  "Our culture is just so open and friendly. I think the messages about social distancing -- handshaking and hugs -- it's something a little slower on the pickup.  A lot of the messaging wasn't directed to the Latino community." 
7.     Educational disparities for children. COVID-19 will almost certainly exacerbate the already existent education gap for Latino students. According to a recent comprehensive survey of Latinos conducted on the health and economic crisis our country faces: “…37% of Latino households have either no broadband internet connectivity or connect only through their phone. Among Latino families now home-schooling, 32% don’t have enough computers for their children to use, 35% have faced technical problems connecting. Worse, the burden is now on parents to assist and serve as instructor, yet 50% of Latino parents report having difficulty helping their kids with unfamiliar material and 58% are having problems communicating with teachers… just 11% of Latino households said their child’s school is providing technology.”
8.     Persistent anti-immigrant rhetoric and policies. All of this is set against a backdrop of a presidential administration that has worked tirelessly to exclude and endanger our immigrant brothers and sisters for nearly 4 years: efforts to strip away DACA, inhumane conditions and deaths in detention, turning away asylum seekers, expanding the public charge rule (“wealth test”) and imposing income-based restrictions on immigration, heightened enforcement and border security, cuts to refugee admissions, religious-based bans on entry, endless anti-immigrant rhetoric and fear mongering. These efforts have not ceased amidst the pandemic: Trump has blocked new legal immigrant entry into the country, turned away thousands of people at the border without screening them for asylum claims, paused the issuing of visas, all but ending refugee admissions, ramped up construction of the border wall (to the tune of BILLIONS of dollars, even in an economy that has ground to a halt and a pandemic response that has failed on all fronts), and made efforts to decrease the pay efforts to decrease the pay of farmworkers.

We are living history as we speak, history in terms of a deadly pandemic like no one alive has seen before, and history in terms of the exclusion and mistreatment of so many members of our community. In Voces de la Frontera's recent May 1st virtual event to honor immigrants and workers, spoken word artist Alejandro Jimenez said (in Spanish): “We (immigrants) have always been essential, not only as workers, but as people. We deserve… every opportunity to be able to flourish as a community and as individuals.” We couldn’t agree more. The time is now to raise our voices in solidarity with our immigrant brothers and sisters! We need to put our money, our words, our actions into the fight for justice for immigrants.
·        We must work for a fair November election and get out the vote.
·        We must advocate for health safeguards to be implemented at workplaces. Christine Neumann-Ortiz, director of Voces de la Frontera, said new safety protocols have been put in place only after workers and advocates spoke out about their concerns.
·        If you would like to share your government relief check with immigrant brothers and sisters who are in great need of it, please consider donating to the Ayuda Mutua Solidarity Fund for Wisconsin Undocumented Families.
·        A local community fund has also been set up to support immigrant families with paying rent. If you are interested in donating, please contact Leslie at les.davis3@outlook.com
·        If you’d like to donate to efforts to support refugees fleeing violence, persecution and despair who are stuck at the U.S. – Mexico border, please contact Leslie at les.davis3@outlook.com.
 Nicole Hertel Meirose & Leslie Davis

Wednesday, April 29, 2020

The Working Catholic: St. Joseph Day by Bill Droel


Some years ago I was part of a lobby group to change the feast of St. Joseph the Worker from May 1st to the first Monday in September. The change would apply only to dioceses in the United States; the country that has Labor Day in September. The proposal got a respectable hearing from some bishops but the liturgy police (smile) at the bishops’ conference said no.
        In 1889 communist and other pro-worker groups in Europe designated May 1st as International Workers’ Day. It is today celebrated as such by many people in Europe, Canada, Australia and elsewhere. To counter the communists, the Vatican designated May 1st as St. Joseph the Worker Day. Ironically, the May 1st designation is not directly related to a communist event from Europe. It commemorates an event in the U.S., specifically here in Chicago. The issue was an eight-hour workday.
Karl Marx (1818-1883) was interested in an eight hour day. When he wrote about it in 1867 he referred to the situation in the U.S. A stateside group, National Labor Union, championed the cause. Move ahead to 1886. The Federation of Organized Trades and Labor Unions obtained a City of Chicago permit dated May 1st for a rally in support of the enforcement of eight-hour-per-day laws. This event, writes William Adelman in Haymarket Revisited (Illinois Historical Society, 1986), has uniquely “influenced the history of labor in the U.S. and even the world.” What happened?
Late in the evening of the rally someone threw dynamite. Police fired their guns wildly. Soon seven officers and four workers were dead. Eight labor activists were rounded up and arrested. Those apprehended included a lay minister, a printer and others. Within about three months seven of the activists were found guilty. One was sentenced to 15 years; two others got life sentences; one was killed in jail. The remaining four were hanged in November.
The issue didn’t totally disappear. Beginning in the last months of the 19th century various unions were able to include an eight-hour provision in contracts: the United Mine Workers, a Building Trades Council in California, the Typographical Union and more. Only in 1937 with the Fair Labor Standards Act did the restriction on working hours become a national standard. Even then, however, its application was only gradually extended to various sectors.
In recent times the Illinois Labor History Society (www.illinoislaborhistory.org) has refurbished the graves of the Haymarket workers who are buried in Forest Home Cemetery, located in Forest Park, Ill.  The Society has several resources related to the Haymarket event and to the meaning of May 1st.
 Haymarket Square itself, located just west of Chicago’s Loop, is today home to several trendy restaurants and relatively new condos. Tourists who go there would have to know some history to understand Adelman’s contention that an event occurred there that “influenced the history of labor in the U.S. and even the world.”
Parishes in the U.S. routinely include symbols and prayers about the dignity of work during the Labor Day weekend. It would be an enhancement, in my opinion, to also have a feast day that weekend honoring that long ago tradesman, St. Joseph.
“O God, Creator of all things… by the example of St. Joseph and under his patronage may we complete the works you set us to do and attain the rewards you promise.” – Collect from Mass of May 1st
Droel edits INITIATIVES (PO Box 291102, Chicago, IL 60629), a news

Sunday, April 26, 2020

The Working Catholic: Cities by Bill Droel



In the latter half of the 1960s many U.S. cities experienced race riots. Plus, the exodus to suburbs that began in the 1950s accelerated in the 1960s and into the 1970s. Plus, industry left our Atlantic coast and Great Lakes cities, moving to the South or overseas. All of this made for the first urban crisis. Demographer Richard Florida details a second one in The New Urban Crisis (Basic Books, 2017). The new crisis is inequality. It is “the concentration of talent and economic activity in fewer and fewer places,” he writes. This “not only divides the world’s cities into winners and losers, but ensures that the winner cities become unaffordable for all but the most advantaged… Inequality in cities is on the rise…and in the long run urban inequality threatens economic growth.”
            Florida’s list of “superstar cities” in the U.S. includes, in order, New York, Los Angeles, Chicago, Boston, Washington and San Francisco. There are some tech hubs and second-tier cities (Austin, Seattle, Portland, greater Miami etc.) that have similar characteristics (positive and negative) to the superstars, but to less degree. It is important to note that the divide between prosperous cities and the rest goes along with a divide within a superstar area. “The superstar [quality] of cities turns on a relatively small number of superstar areas within them,” Florida says.
This brings us to gentrification. This phenomenon is routinely decried for causing displacement and directly accelerating wealth inequality. It’s true, but simply denouncing gentrification is insufficient. In fact, as Florida argues, a rigid NIMBY posture makes matters worse.
Gentrification, in today’s worrisome sense, is only about 20-years old. Prior to this century downtown areas were mostly rundown. By the late 1970s young urban pioneers—artists, musicians and others—were rehabbing warehouses and lofts around the outer ring of downtown areas in select cities. This activity was not causing massive displacement. Today the trend is more visible and it is driven more by developers than by artists. It drives up property prices in neighborhoods. For example, Florida calculates that the price of one apartment in NYC’s SoHo could buy 38 houses in Memphis, 30 in Cleveland and 26 in Cincinnati. In the 1970s I lived for a time in NYC’s Lower East Side in a walkup flat with the bathtub in the kitchen. Today, on that same block…well, “you can’t touch this.”
The “underlying motor” of this real estate trend, Florida regularly emphasizes, is “the clustering force.” A winner-take-all knowledge economy grows because of educated, talented, ambitious, networked people. They thrive when they cluster. Therefore, not all places can be superstar. It will not do to build a sports stadium in a place that is currently in the doldrums. It takes more than that; namely, anchor institutions like universities and research hospitals. It takes amenities like parks, river walkways, galleries, interesting bars and breweries, museums, concert venues and more. Plus to retain talented workers, it takes shopping districts, including groceries and good schools, often private or charter.
And now to the problem of inequality: Gentrifying neighborhoods in the superstar cities are often located right next door to non-gentrifying ones, Florida details. That is, the prosperity of Chicago or Seattle applies only to sections of town. The front yard looks great; the backyard is neglected. More to the problem, developers or even urban pioneers are not interested in the land occupied by the poor. Chicago’s south side and west side is about the same as it was in 1970, except that residents of those neighborhoods are relatively worse off because Chicago prospers. It’s called concentrated poverty and it is getting worse. Concentrated urban prosperity contributes to “chronic, concentrated urban poverty…which remains the most troubling issue facing our cities.”
The talented few need increasing numbers of service workers—bar tenders, grocery clerks, transport workers, grammar school teachers, janitors, women and men in the trades, clerks, nurses and more. It is in the interest of the prospering to retain good quality service workers. Though the wage gap between the creative class and the service class is wide, that gap at the moment still gives service workers more discretionary income in Boston or New York than in second-tier cities like Orlando or Norfolk. The same is true, Florida shows, for working class families. But the superstars will fall sooner or later unless they close the wage gap, retain or create some manufacturing and stimulate moderate-income housing.
To be continued with some positive examples…
Droel edits INITIATIVES (PO Box 291102, Chicago, IL 60629), a newsletter about faith and work.


Wednesday, April 22, 2020

Una Perspectiva de la Biblia



La Biblia está compuesta de muchos libros de cuentos históricos y poesías ancianas creados por teólogos para entender la fe. Los creyentes y algunos teólogos dicen que los libros o cuentos son inspirados por Dios o son revelaciones de Dios.  Los autores de los diferentes libros son condicionados por su situación particular, la situación política o de guerra que se vivía en su tiempo, su visión de la religión y el poder, el mensaje  que el autor quiere comunicar y la época histórica.  Entonces hay diferencias y contradicciones.

La Biblia Judía originalmente fue escrita en el idioma Hebreo y algo en Araméo. Hay diferentes teologías: Deuteronomista, Sacerdotal, Yahwist, Elohist, y por supuesto, los profetas; tuvieron perspectivas diferentes. El enfoque del Testamento Judío esta en dos conceptos: que Los Judíos son los escogidos de Dios y que los fieles deben reconocer el mandato de la ley universal, ‘ama Dios y su prójimo.’  Entonces deben respetar la ley de Dios y sus profetas. Los libros de los varios profetas son críticas de la observación  de la ley y ofrecen su visión sobre la manera en que se debe actuar según la luz de Dios.


  La Biblia Cristiana originalmente fue escrita en el idioma Griego, pero Jesús y sus discípulos hablaron Arameo.En el Nuevo Testamento todos los autores tienen su perspectiva especial pero dirigen su teología para abogar que Jesús es el Cristo, el Ungido.  También el Antiguo Testamento cristiano dirige su organización y traducción del Testamento Nuevo para apoyar la idea que Jesús es el Cristo, el Ungido.


Quien ha decidido cuales son los libros que están incluidos
Los que han decido los libros de La Biblia atrás los siglos decidieron en contexto de la política corriente y la necesidad de establecer una identidad del grupo como comunidad.

La Biblia Judía: La Torá fue promulgada por Esdras como fundación de la comunidad después del Exilio (397 B.C.).  Los 70 escolares de Alexandria en el siglo 3 BCE tradujeron la Biblia Judía en Griego.   Pero el Concilio en 90 C.E., el Concilio de Jamnia en Palestina,  estableció el Canon (la lista oficial de los libros de la Biblia) aceptado hoy día.  No tiene los libros del Segundo Canon porque el concilio dice el espirito de la profecía se fue después los post exilio profetas judíos.  La Biblia Judea tiene una historia oral y escrita de más de mil años C.E.


La Biblia Cristiana:   Los Obispos hicieron sus mandatos sobre los libros del Canon.  Un ejemplo es Iranaeus de Lyon (130 – 202 C.E.); el rechazó los Evangelios Gnósticos. (Cuentos sobre Jesús con perspectiva sobrenatural, e.g. Jesús nunca sufrió, solamente su imagen fue crucificado.) Los Papas y los Sínodos como los de Hippo, (393 C.E.) y Cartago (397 C.E.) también establecieron un Canon. Los Sínodos son conferencias de los obispos o lideres  de una región.  No son concilios ecuménicos ni para todo el mundo Cristiano.   Para los Católicos Romanos el Concilio Ecuménico de Trento (1545 - 1563) determinó el Canon de la Biblia hasta hoy día.


Para los Protestantes Cristianos, hay 39 libros en el Testamento Antiguo y 27 en el Testamento Nuevo, 66 libros en total.  Para los Católicos Romanos hay 46 libros en el Testamento Antiguo Cristiano y 27 libros en el Testamento Nuevo, 73 libros en total.


Los libros escogidos para los cristianos...


El Testamento Antiguo Cristiano

Los 39 libros están incluidos en los 24 libros del Testamento Judío.  En la Biblia Católica hay 7 libros más que el Testamento Judío y ellos forman el Segundo Canon determinado por el Concilio Católico Romano de Trento (1545 -1563).  El Testamento Antiguo Cristiano es de la Biblia Judía, traducido en el idioma Griego para la gente judía que habló el idioma Griego.  En esta traducción encontramos los 7 libros del Segundo Canon.

Los 39 son los:

-Cinco que cubren la ley (Génesis, Éxodo, Levítico, Números, Deuteronomio)
-Veinte y uno que cubren los profetas, incluyendo  
6 libros históricos (Josué, Jueces, I Samuel, II Samuel, I Reyes, II Reyes)
3 Profetas mayores  (Los tres Isaías, Jeremías, Ezequiel)
12 Profetas menores (Oseas, Joel, Amos, Abadías, Jonás, Miqueas, Nahúm, Habacuc, Sofonías, Ageo, Zacarías, Malaquías)
-Trece libros cubren Los Escritos (Salmos, Proverbios, Job, Daniel, Esdras, Nehemías, I Crónicas, II Crónicas, Cantar de los Cantares, Rut, Lamentaciones, Eclesiastés, Ester)
-Los siete libros del Segundo Canon están en el Testamento Antiguo de los Cristianos por la insistencia del Obispo San Augustine de Hippo.  Para los Catolicos Romanos, siete libros del Segundo Canon (Tobías, Judit, Sabiduría de Salomón, Sirac, Baruc, I Macabeos, II Macabeos) y  adiciones a Daniel … y Esther)

El Nuevo Testamento

Los 27 libros son:
-Cuatro libros, se llaman Evangelios, incluyendo el evangelio 'Q,' lo  que es adentro de Mateo y Lucas.Los primeros tres evangelios, Mateo, Marcos, y Lucas, se llaman sinópticos porque son muy similar.  Marcos es el más viejo y prototípico.  Mateo y Lucas duplicaron mucho de su texto.
-Un libro de los Hechos de los Apóstoles
-Trece libros de Epístolas o Cartas de Paulo. Siete son auténticos de Paulo (Romanos, I Corintios, II Corintios, Gálatas, Filipenses, I Tesalonicenses, Filemón) y 6 son autores usando el nombre de Paulo (Efesios, Colosenses, II Tesalonicenses, I Timoteo, II Timoteo, Tito). 
Ocho otras Epístolas o Cartas de Discípulos de Jesús (Hebreos, Santiago, I Pedro, II Pedro, tres de San Juan, Judas).
El libro Apocalíptico - Revelación de Juan.

La Biblia Judia es diferente que la Biblia de los Cristianos o el Testamento Antiguo en el sentido del orden de los libros, la traducción de los libros, y la meta de cada uno. La Biblia Cristiana Antigua demuestra la necesidad de Jesús como Mesías. La Biblia Judea establece los judíos como los escogidos de Dios.  La ley y los profetas  guían la gente en la fe.  Los escritos de Paul son los más viejos en el Testamento Nuevo. 

La Biblia Judía
Los 24 libros son:
-La Torá:5 libros sobre la ley - o instrucción.  Incluya poesía y cuentos históricos.
-Los Profetas:
4 Profetas anteriores (Josué, Jueves, I & II Sanuel, I & II Rey)

3 Profetas Posteriores (Los tres Isaías, Jeremías, Ezequiel)

1 Profetas Menores (Ósea, Joel, Amos, Abdías, Jonás, Miqueas, Nahúm, Habacuc, Sofonías, Ageo, Zacarías, Malaquías)

-Los Escritos:
11 cuentos sobre la historia de los Israelitas, las poesías, y las consideraciones de la ley (Salmos, Job, Proverbios, Rut, Cantar de los Cantares, Eclesiastés, Lamentaciones, Daniel, Esdras/Nehemías, Ester, I & II Crónicas)

Para identificarse como judío fiel, deben seguir la ley y respetar los profetas que critican la gente en su maner de seguir la Ley.  Es necesario entender la visión de las profetas.  También para identificarse como judío necesita saber la historia de Israel y el papel de Dios en colaboración con la gente en la salvación de la nación judía.

Recursos:
How To Read the Bible, Marc Zvi Brettler, The Jewish Publication Society, Philadelphia, 2005.
Understanding the Old Testament, Bernhard W. Anderson, Prentice-Hall, Inc., Englewood Cliffs, New Jersey, 1966.
Understanding the New Testament, Howard Clark Kee, Franklin W. Young, Karlfried Froehlich, Prentice-Hall, Inc., Englewood Cliffs, New Jersey, 1965.
Sagrada Biblia, Biblioteca de Autores Cristianos, Madrid, 1967.
"La Biblia y Usted," channing Bete Company, Inc., 2018.
In Search of Paul, John Dominic Crossan & Jonathan L. Reed, HarperSanFrancisco, 2003.

Thursday, April 16, 2020

Es el tiempo de oracion y accion...

La oración, Padre Nuestro, para nosotros hoy día es un poema sobre la colaboración entre nosotros y el Padre/Madre  celestial con el fin de ayudar a todos, especialmente los pobres en la lucha contra el coronavirus. 

Una Reflección basada en el libro, The Greatest Prayer, por John Dominic Crossan, HarperCollins Publishers, New York, 2010. Por Joanne & Bill Lange

Padre/Madre nuestro’ que estás en los cielos,
            ‘santificado sea tu nombre.’
Venga tu reino                                                                                                                          Hágase tu voluntadasí en la tierra como en el cielo.
Danos hoy el pan nuestro de cada día 
Y perdónanos nuestras como también nosotros hemos perdonado a nuestros deudores.
Y no nos metas en, más líbranos del mal.  Amén.

Introducción:
Todos pueden hacer esta oración.  Es una manifestación radical de esperanza de todos los humanos.  Es un poema con palabras metafóricas y con una estructura poética que se encuentra en toda la Biblia.
Hay dos partes en este poema:

-En la primera parte el enfoque es ‘Padre, reino, y voluntad;’  es parte afuera del tiempo. También la primera parte es sobre el cielo o sobre lo que puede ser o lo que pedimos para el futuro. Es lo ideal. 
-La segunda parte es sobre la tierra: pan, deuda y tentación. Es sobre lo que necesitamos ahora.  Es sobre lo que es esencial para la vida.

Primera Parte

‘Padre nuestro’ que estás en los cielos,‘santificado sea tu nombre.

‘Padre NUESTRO’  no es solamente mi padre, pero padre de la comunidad‘Padre nuestro’ quiere decir, ‘amo de casa,’ pero es casa de la familia, entonces se puede usar la palabra araméa, la idioma de Jesús, Abba, ‘Papi’ (Ga 4)  En la oración, Padre Nuestro, la palabra ‘padre’ no indica solamente hombres pero también podría incluir mujeres como habían mujeres encargadas de las casas en Israel. (I Re 17:17 La señora en la historia del profeta Elías – “dueña de la casa”.)  En una sociedad patriarca no es raro usar palabras así. Entonces estamos saludando al Padre/Madre Nuestro. El papel bien importante de la mujer es notado en el libro del Antiguo Testamento Cristiano, Sabiduría.  Por ejemplo, Sabiduría (7:22-25) dice que “pues en ella hay un espíritu inteligente, santo, ...inmaculado, ..único, y múltiple.  Porque hay un hálito de poder divino.”

También Sabiduría 10:15, 18: “[Ella-Sabiduría] libró de la nación opresora al pueblo santo.” “[Ella] les hizo atravesar el mar rojo y los condujo a través de los muchos aguas.”  Debemos considerar lo que dice en Proverbios 31:15-16 de la Biblia Judea: “[Ella] todavía de noche se levanta y distribuya a su familia la pitanza y las órdenes a sus criadas.”  “Cavila sobre un campo y lo compra, y con fruto de sus manos, planta una viña.”  Es claro que ella es la ama de casa.

Dios nos dice en Levítico 19, “Dios dijo a Moisés, ustedes deben ser santificados porque Yo, el Señor-tu Dios, soy Santificado.”  Claro es imposible definir Dios con metáforas o analogías; Dios es más que podemos comprender.  Los teólogos como Moisés Maimonides  usan la Via Negativa diciendo que no podemos usar ninguna palabra incluyendo la superlativa para describir Dios.  Pero en la Biblia Dios dice, “Soy santificado.”

¿Que quiere decir ‘santificado?’  Según la Biblia Judea podemos describir Dios como Santificado porque nos ama y la prueba de su amor es la liberación de su pueblo Israel, sacándoles de la esclavitud.  Dios nos da este ejemplo de amor y nos pide a vivir una vida dedicada al amor al prójimo, la viuda, los pobres, los extranjeros.

Venga tu reino

En el libro de Daniel de la Biblia Judea, Daniel está de acuerdo con Aemelius Sura que hay reinos del mundo muy importantes como los Sirianos, Babilonios, Persianos, Macedonios.  El último, según Sura, sería el Imperio Romano.  En cuanto al Imperio Romano, Daniel no estaba de acuerdo con Sura.  El predicó el reino de Dios iniciado por el medio del Hijo de Dios.  El reino de Dios es diferente; traiga paz sin violencia.  Es un reino de justicia, como ha dicho Isaías. Con justicia el Santificado va a juzgar los pobres y va a decidir con igualdad para los humildes de la tierra.  (Is 11:4-5)  Según Daniel, los Santificados del Dios van a recibir el reino y tener el reino por siempre.  (Dn 7:18-27)

En esta oración, Padre Nuestro,  el reino de Dios es un reino familiar, de un amo/a de casa.  Con Jesús la analogía de Daniel no sirve.  Entonces debemos usar la palabra ‘Familia de Dios’ en vez de ‘Reino de Dios.’  El creador del reino de Dios es Dios Santificado en colaboración con su gente 

¿Cuando viene el reino de Dios?  Hay por lo menos dos posibilidades.  Para Juan el Bautista el reino está en el futuro pero también inminente cuando hay una intervención fuerte de Dios cambiando el mundo de injusticia, el mundo del Imperio Romano.  Juan bautizó la gente en el desierto para limpiarlos de sus pecados y prepararlos para el Reino de Dios.  Como los ancianos, la gente cruzaría el rio Jordán para entrar en la tierra santa.  Ellos, Juan y Jesús, esperaban lo que Dios iba a crear,  el Reino de Dios en vez del Reino de Roma

Pero Jesús dijo, el reino de Dios está ahora; tenemos que colaborar constantemente con Dios para mejorar el reino de Dios.  Los profetas pre-exilios nos han dicho que acción para hacer justicia para los pobres es más importante que oraciones o ritos.  El profeta pre-exilo Amós dijo:  “Así habla Yavé: … ‘por haber vendido al justo por dinero, y al pobre por un par de sandalias.’”  “Yo odio y aborrezco tus solemnidades y no me complazco en tus congregaciones.  Si me ofreces holocaustos y me presentes tus dones, no me complaceré en ellos ni pondré mis ojos en los pacíficos de tus cebadas victimas.”  (Am 2:6, 5:22)    Pero sabemos que oraciones son muy importantes para conectarnos con lo que es el santificado y para darnos poder de actuar para la  justicia.  “Tres veces cada año celebres fiesta solemne en mi honor.”  (Ex 23:14)

Después de la arresta de Juan, Jesús salió del desierto y viajó a Galilea. En la boda de Caná Jesús estaba presente e hizo un milagro fabricando mas vino.  (Jn 2:9)  En contrasto “llevaba Juan un vestido de pelos y camello y un cinturón de cuero ceñía sus lomos y se alentaba de langostas y miel silvestre.” (Mk 1:6)  Jesús estaba consciente de la diferencia entre Juan y si mismo y el dijo el siguiente cuando Juan era preso de Herodes:

“Porque ha venido Juan el Bautista, que no comía pan ni bebía vino, y decían: ‘Demonio tiene.’"    (Lk 7: 33-34.)  “Ha venido el Hijo del hombre, [Jesús] que come y bebe, y decían: ‘Ahí tienen un comilón y un borracho, amigo de publicanos y pecadores.’"  Juan y Jesús, tuvieron fe que Dios va a traer justicia in el mundo pero para Juan sería un golpe del estado hizo por Dios – para Jesús un evolución dependiente de la concientización de la gente y su colaboración con Dios.

Hágase tu voluntad

La voluntad de Dios esta expresado en el Evangelio de Juan 1:1-5  -  “En el principio era el Verbo, y el Verbo era con Dios, y el Verbo era Dios.  El era en el principio con Dios.  Todas las cosas fueron hechas por medio de El,  y sin El no fue hecho nada de lo que ha sido hecho.  En El estaba la vida, y la vida era la luz de los hombres.  La luz en las tinieb Hágase tu voluntad las resplandece, y las tinieblas no prevalecieron contra ella.”  La palabra verbo del autor original en lengua griega es logos.  En español significa sabiduría.

Recordamos lo que dijo Dios en Génesis sobre su creación: “Y vio Dios ser bueno.”  (Gn 1:6-31.)  La colaboración en la formación del reino de Dios incluye no solamente humanidad pero la naturaleza.  “Pues sabemos que la creación entera hasta ahora gime y siente dolores de parto y no solo ella, sino también nosotros que tenemos las primicias del espíritu, gemimos dentro de nosotros mismos suspirando por la adopción por la redención de nuestro cuerpo.”  (Rm 8:22-23)  Eso es un versículo muy importante para el teólogo Teilhard de Chardin.

¿Pero, porque hay mal en el mundo?  ¿Es la voluntad de Dios?  Realmente, no.  Lo que no es perfecto es el tinieblas - el desafío a nosotros es crear con Dios el mejor.  Maldad es la consecuencia de decisiones en error de las personas y no de la voluntad de Dios. Por ejemplo, la crisis con el clima.  Pero, claro, la libertad personal que tenemos es la voluntad de Dios.  Dios nos creó a imagen suya. (Gn 1:27)  Tenemos la responsabilidad de decisiones nuestras.
  
Segunda Parte

Danos hoy el pan nuestro de cada 

Dios creó la tierra para toda la gente, no para ciertos grupos ni ciertos individuos.La tierra y lo que produce la tierra es para todos.  “Las tierras no se venderán a perpetuidad, porque la tierra es mía y ustedes son en lo mío peregrinos y extranjeros.” (Lv 25:23.)

“Cuando haces la recolección de tu tierra, no segarás hasta el límite extremo de tu campo, ni recogerás las espigas caídas, ni harás el rebusco de tus viñas y olivares, ni recogerás la fruta caída de los frutales; lo dejarás para el pobre y el extranjero.” (Lv 19:9-10)

Jesús no hizo distinción cuando repartió los panes y peces a las 5000 personas en el campo.“Y comieron todos y se saciaron, y recogieron de los fragmentos sobrantes doce cestos llenos,…” (Mt 14:20)

Mira como los aves del cielo no siembran, ni siegan, ni encierran graneros, y tu Padre celestial las alimenta.” (Mt 6:26)  Es claro el amo/ama de casa nos cuida y necesitamos compartir los bienes con todos.

perdónanos nuestras deudas, como también nosotros hemos perdonado a nuestros 

La Biblia es sobre justicia distributiva, entonces usamos la palabra ‘deudas’ en vez de ‘ofensas’ para enfocar en la igualdad especialmente económica.  La deuda pone una persona en esclavitud.   Deudas no deben ser para siempre, solamente para facilitar la economía.  Consideramos, por ejemplo, lo siguiente, “Todo acreedor que haya prestado condonará al deudor lo prestado; no lo exigirá y más a su prójimo,…” (Dt 15:2)

no nos metas en tentación y líbranos del mal

Debemos pedir que Dios no nos meta en tentación. Claro, enfrentamos desafíos en la vida que requieren transformación al mejor.  Es posible perder nuestro valor y aceptar la situación como es o mantenernos en las tinieblas.  Pedimos de Dios, entonces, el valor de crear el reino de Dios  ahora en este mundo.

En cuanto estamos sin valor, estamos abrumados con el mal.  “Líbranos del mal.”  La tentación de librarnos del mal es de ser violente.  Jesús negó acciones violentes que nos pone más en la esclavitud del mal.

Jesús hizo un dicho en una situación muy difícil durante su arresto: “Uno de los que estaban con Jesús extendió la mano y sacando la espada, hirió a un siervo del pontífice, cortándole  una oreja.  Jesús entonces dijo, ‘Vuelve tu espada a su lugar, pues quien toma la espada, a espada morirá…¿O crees que no puedo rogar a mi Padre, quien podría a mi disposición al punto más de doce legiones de ángeles?’” (Mt 26:51- 52)

Esta poema o oración para hoy día es una promesa de colaboración de nosotros, hermanas y hermanos, con nuestro Padre/Madre, encargo de la casa mundial, de ayudar todos especialmente los pobres en la lucha contra el coronavirus.
*La Biblia usada para este artículo es Sagrada Biblia, por Eloíno Nácar Fuster y Alberto Colunga, O.P., Biblioteca de Autores Cristianos, Madrid, 1967.